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〔國際新聞中心／綜合報導〕曾製造出H5N1病毒突變種引發爭議的科學家，七日宣布將再度嘗試製造禽流感變種，這次他們實驗的是新病毒株H7N9。科學家希望透過突變種的製造，解答H7N9在哺乳類間如何傳染，需要何種基因組成動物病毒才會傳染給人？或進一步成為人傳人形式？以及病毒會不會出現抗藥性等問題。

荷蘭鹿特丹伊拉斯莫斯醫學中心（Erasmus Medical Center）的福希耶（Ron Fouchier），及美國威斯康辛大學的河岡義裕（Yoshihiro Kawaoka）兩位病毒學家，將與香港、英國、美國二十多名同事一同展開這種「功能增加」（ＧＯＦ）研究，在實驗室裡製造威力更強、可能更容易透過空氣傳播的H7N9變種。過去福希耶與河岡義裕也因製造出H5N1病毒突變種引發爭議。

他們表示，H7N9若取得人傳人能力，傳染風險就會倍增，要知道傳染風險倍增的可能性有多大，及要多少基因變異才會導致這種狀況，唯一方法就是在實驗室裡製造突變病毒，並利用動物模型測試病毒的潛力，評估新病毒轉為致命形式的可能；此外，也能了解病毒真轉為致命形式時，要在多快時間內研發藥物與疫苗，或採取其他防禦措施。

美國衛生當局則表示，當局將展開嚴格的安全審查，除了科學評估，製造H7N9變異病毒的新研究，也須通過專家小組的特別審查判定利弊。