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【台灣醒報記者劉運綜合報導】螞蟻不斷在尋找新家！英國的研究發現，即使巢穴完好無缺，螞蟻族群仍受一股動力影響，驅使牠們尋找更合適的住所，並在搜尋過程中考慮安全、居住空間、周遭環境等不同因素。研究員說，螞蟻會在找到更合適的住所後遷入，並由「低階」住所逐漸往「高階」住所爬。

英國布里斯托大學的杜蘭博士將螞蟻的行為與人類的「找尋旅館」做比較，她說，一星級的旅館只提供基本的設施，包括簡單的床鋪，但不附帶任何豪華配備，因此客人很可能短暫居住後就搬走，並找尋更好的居住場所；螞蟻也是如此。

研究發現，如果現有的巢穴殘破、不適居住，螞蟻會花更多的時間精力找尋新住所，且在找到合適巢穴後迅速遷入。但如果現有巢穴已經很「高檔」，牠們找尋新家的時間則會減少。整體而言，由「低階」的巢穴一步步逐漸往更「高階」的住所移動。

研究員對15個螞蟻族群進行研究後發現，螞蟻喜歡寬敞、高深的巢穴，以便容納所有的族群成員並存放更多的卵；螞蟻也傾向選擇入口狹窄、較為黑暗（代表入口有限）的巢穴，以利防守。

另外，螞蟻也有選擇與其它螞蟻族群距離較遠巢穴的趨向，以增加可能找尋到的食物數量，並減少發生族群衝突的機率。杜蘭說：「螞蟻的族群規模愈大，牠們所選擇的巢穴就愈大。」

研究也顯示，螞蟻會重視同伴的意見，若有螞蟻發現一個適合的巢穴，會先帶另一個同伴去檢視該地方，以確認是否適合居住。

此研究發表在《英國皇家學會生物學快報》。

圖說：研究顯示，螞蟻會不斷找尋更佳的住所。（photo by binux on Flickr - used under Creative Commons license）