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【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國研究發現，利用光線控制基因，可以隨時隨地啟動DNA複製，未來科學家將投入基因如何影響人類學習或記憶的研究，並進一步找出促進學習功能的方法。

美國麻省理工學院及布洛德研究所（Broad Institute）所開發的控制基因新技術，便是透過光線照射細胞，達到操控基因表現（expression）的目的。這項將「光遺傳學」（optogenetics）加以應用的技術，能「控制」對光敏感的蛋白質，達到「指使」細胞內核糖核酸（RNA ）傳遞訊息給基因的目的，換句話說，人類幾乎可以隨時隨地操控或抑制特定基因的表現。

研究者蔻娜曼表示，人體細胞約有2萬個基因，但僅有少數基因會在特定時間被啟動，她說，「細胞內的基因活動變化相當快速，以目前現有技術無法跟上基因活動速度，因此我們必須想辦法跟上這種天生的活動力。」

研究者在實驗中發現，只要透過光線，便足以讓蛋白質聚合並啟動DNA，開始進行複製，而且以每分鐘發送一次光線的頻率，可以在一定時間內達到連續轉錄的最佳效果，另外，在光線傳送的30分鐘內，研究者也觀察到傳訊RNA（mRNA）數量達到高峰，一旦光線停止，傳訊RNA就開始退化。

史丹佛大學生物工程系教授德薩洛斯表示，「有了這項技術，人類可以在準確的時間內控制某一個基因座，並觀察其後續反應。」

研究者補充說，如果這項技術成熟，人類能任意控制基因表現的時間與週期，未來將可以更了解基因如何控制人體的某些功能運作，例如記憶或是學習。

本次研究結果刊登在《Nature》期刊。

圖說：美國科學家發現，利用光線可以控制DNA運作。（photo by ynse in Flickr）