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【台灣醒報記者劉運綜合報導】外太空的太陽能可望解決地球的能源問題！美國太空總署正著手「太陽能衛星」的研發，未來不論晝夜或任何氣候下都可收集太陽能。執行此專案計畫的曼金斯博士指出，太陽能衛星將透過微波把能量傳回地球，最快在2025年即可供應全球約3分之1的用電戶。

外太空中的可用太陽能是地球太陽能的數十億倍，原因就在於接收太陽能的距離更近、時間更長、強度更高，可謂發展潛力巨大。在地球化石能源有限的情況下，以太空中的太陽能解決能源問題，或許是未來可行的方法。

去年蘇格蘭史崔克萊大學開始嘗試以不同工具在外太空收集能量，並以微波或雷射的方式傳回地球。美國太空總署也已展開新的研究，企圖將太陽能的運用帶往至一個新階段。

美國太空總署所研發的太陽能衛星SPS-ALPHA，外形酷似一隻巨大的雞尾酒杯，據說最快在2025年即可提供全球3分之1的用電戶。研究團隊構思可套用在衛星裡的結構型元件，並在太陽能衛星上安裝千萬個類似弧線鏡子的裝置，它們會不斷的轉動以確保吸收到最多的太陽能。衛星內部則裝有太陽能光電板，能將太陽能轉化為可送往地球的微波，地球的接收器則會將其轉化為可用的電力。

太陽能衛星計畫會把能量送至地球的接收器，接收器再傳送給需要的用電戶，不過，由於太空衛星和地球相距1.5億公里之遙，如何達成高效能的微波傳輸，是科學家必須繼續研究的課題。此專案是太空總署先進理念研究所研究計畫的一環。史崔克萊大學的研究團隊也參與此計畫。

研究員表示，太陽能衛星在初期還無法取代地球現有的電路設備，但是可以馬上供電予災區或一般電路無法到達的偏鄉地區。史崔克萊大學瓦西里教授說，外太空是收集太陽能的極佳來源，它的優點是讓我們不管晝夜、在任何氣候條件下都收集能量。」

有消息稱，在美國展開此項研究的同時，日本的航太科技單位也有意跟進仿效。

圖說：太陽能衛星SPS-ALPHA可能成為人類開採太空能源的新創舉。(Photo by NASA)