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〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）新研發的小型火箭「艾普斯龍」（Epsilon），27日下午準備從鹿兒島縣肝付町發射升空時，疑因機體位置異常，在倒數19秒時突然喊停，讓成千上萬名火箭迷大失所望。下次發射日期未定。

艾普斯龍火箭是日本時隔12年、耗資約200億日圓（約62億台幣）研發的新型固體燃料火箭，屬3段式小型火箭，全長24.4公尺、直徑2.6公尺，特色為製造成本低、效率高。艾普斯龍是日本繼2001年發射H2A主力火箭後再推出的新型固體燃料火箭，也是2006年9月發射M5火箭7號機以來，日本首度發射搭載人造衛星的火箭。

艾普斯龍火箭採用人工智能技術研發，火箭本身可自動完成發射前的檢查工作，不同於以往各項控制系統及通訊儀器均須人工檢查的模式，從發射台組裝到發射的時間也可縮減至約1週，為原來所需時間的6分之1。開發小組還研發移動式管制模式，透過網路連接設備，以筆記型電腦操控，減少參與準備與發射工作的人力。

艾普斯龍火箭初步調查原因可能是機體位置異常。據報導，最快30日可望再次挑戰發射。