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（法新社東京23日電） 日本科學家準備在一個小行星表面炸出坑洞，研究小行星組成成份。這些科學家今天說，他們為此研發的新太空大砲已測試成功。

日本宇宙航空研究開發機構（Japan AerospaceExploration Agency）表示，這具大型武器將於2018年某個時候開火，朝小行星1999JU3表面發射金屬彈。

太空探測器隼鳥二號（Hayabusa-2）發射太空大砲後，將降落在小行星表面，採取爆炸激起的塵土樣本，以進行研究計畫，探索是否存在有機物或水的跡象。

日本宇宙航空研究開發機構發言人說：「隼鳥二號計畫正按規劃展開。」

隼鳥二號明年將由日本宇宙航空研究開發機構專用的H2A火箭送上太空。H2A火箭將自日本南部發射。

隼鳥二號將被送上一個軌道，日本宇宙航空研究開發機構希望能在4年後，將隼鳥二號送到1999JU3小行星的軌道。

1999JU3小行星蘊藏的生命構成要素，據信可能比許多小行星多。

等到抵達目的地，隼鳥二號將盤旋在1999JU3小行星上方，發射太空大砲。太空砲將慢慢地朝小行星表面飄去。

太空大砲飄往地面時，隼鳥二號將移到小行星另一側，避免脆弱的感應器被四處飛濺的殘骸或碎片擊中。

隼鳥二號安全離開時，太空砲便會引爆，朝底下小行星表面發射大型的子彈般物體。

等到塵埃落定，隼鳥二號將返回檢查坑洞，降落在小行星表面，收集樣本帶回地球分析。