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新頭殼newtalk2013.10.23 柯昱安/綜合報導

無尾熊愛吃的尤加利樹葉，外觀看起來與一般樹葉無異，內部卻大有來頭。據澳洲科學家近期研究發現，尤加利樹葉中含有微量黃金元素，儘管數量極少，難以從葉中提煉，但仍可能成為淘金客藉此尋找地底金礦的重要指標。

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）科學家在「自然通訊」（Nature Communications）雜誌中，發表這項研究發現。研究團隊自西澳省礦產豐富的卡谷力（Kalgoorlie）地區進行取樣，發現該地區的尤加利樹葉內，含有極微量的黃金顆粒。

研究人員指出，這些尤加利樹木的根部可以深入至地底數10公尺，因此生長在礦區的尤加利樹葉，便猶如液壓泵浦一般，吸收含有微量金粒子的水分。而這些金粒子便會隨著根部移往樹葉與樹枝，以利樹木本身排出。

不過，這些葉子上的微量黃金，大概只有人類髮絲的5分之1，且必須借助X光影像才能「現形」，若要打造一顆婚戒，必須要犧牲500棵樹，因此不太可能成為淘金客的目標之一。

但研究人員表示，科學家可以透過「生物地球化學採樣」技術，不需要經過探鑽就能知道地底下蘊藏的黃金情況，未來淘金客也可以藉此指標來找尋地底金礦。

（圖片來源：達志影像/路透社。）